Старый волк раскаялся в своих грехах и решил совершить паломничество в Мекку, чтобы сделаться хаджи. Он дал себе
слово:
— С сегодняшнего, дня никакого греха больше не возьму на
душу! Люди могут так жить, и я смогу!
С таким намерением он выступил в путь-дорогу.
Повстречалась ему отара овец, которые паслись в степи без надзора. Он прошел мимо, сказав себе, что не тронет их.
Идет он сторонкой от села и видит телят, ему хотелось есть, но он взял себя в руки и прошел мимо них.
Идет, идет он дальше, и попадаются ему по дороге две лошади и жеребенок. Волк так и уставился на него — ничего он так не любил, как жеребятину. Но, как ни хотелось ему есть, он перетерпел и прошел мимо.
Идет он дальше, и попадается ему группа ягнят. Волк уже сильно проголодался; голод мучил его, и он не знал, как ему поступить. Очень ему хотелось сожрать ягнят, но и нарушить данное слово было ему трудно, потому он и их не тронул.
Вечер застал его в дороге, и голодный волк растянулся в степи. Никакой скотины в степи уже не было, так как вечером вся она возвращалась в село. Волк злился на себя, что никого
не сожрал.
Он промучился всю ночь, а когда рассвело, стал сам себя
ругать:
— Вот какой я безумец! На что мне хаджи и тому подобное? Я тут помираю с голоду, упустил столько скотины и не накормил себя!
Повернул он обратно. Идет, идет по дороге, озирается кругом: не повстречается ли опять кто-нибудь, чтобы можно было
утолить голод.
Но утро было еще раннее, скотина пока не отошла от села, а нападать на нее в ауле он не решился и потому побрел по дороге обратно на то место, откуда он вышел.
Тем часом некий хозяин вывел своих лошадей в степь; там он отпустил их на волю, а сам разлегся на травушке и сторожит их. Волк, увидев лошадей, стал подкрадываться к ним. Лошади почуяли запах волка, испугались и подались в ту сторону, где лежал их хозяин. Хозяин услышал топот, приподнялся и закричал.
Волк убежал, сказав себе:
— От этих лошадей мало проку. Долго я мучил себя голодом, пойду-ка дальше по дороге.
Идет он, идет дальше и видит издали группу коз и козлят. Охранял и пас их мальчик; он увлекся игрой и далеко отошел от своих коз. Озлобившийся от голода волк стал подкрадываться к ним, не спуская глаз с мальчика, одним прыжком напал на коз, схватил одного козленка и утащил. Козы испугались и побежали. Мальчик не знал, что приключилось с козами. Он попытался было задержать их, но не смог.
Пока мальчик возился с своими козами, волк унес козленка и сожрал его.
Идет он дальше. Идет, ждет, но никто не попадается ему навстречу.
Наконец встретился ему теленок. Волк поймал его, а теленок ему и говорит:
— Что ты делаешь, волк, отпусти меня!
— Ни за что не отпущу,— отвечает волк,— я голоден, и мне надо покушать.
Теленок стал просить:
— В таком случае разреши мне пропеть в последний раз одну песню!
— Ну, давай,— говорит волк,— а я тебе буду подпевать! Теленок поднял такой рев, что его слышно было в ауле.
А волк во всю мочь стал ему подвывать. Услышав рев теленка и вой волка, из аула выбежали в тревоге люди с дубинками. Бросились они преследовать волка, нагнали его и прикончили на месте.
А теленок спасся и живет поныне.