Духовное состояние общества. Во второй половине XIX в., за короткий отрезок времени, в Осетии в области культуры и духовного состояния общества произошли столь разительные перемены, что подобный прогресс по праву следует назвать эпохой Национального Возрождения. На новом этапе культурного и духовного развития стали ярче проявляться фундаментальные основы традиционной культуры осетинского общества.

Предпосылки освободительного движения. Еще в середине XIX в. в Осетии зрели идеи освободительного движения. На первых порах носителями этих идей являлись социальные верхи. Недовольная земельной политикой российского правительства, осетинская аристократия, ранее пытавшаяся заключить политический союз с самодержавием, исподволь переходила в положение главной оппозиционной силы. На начальных этапах оппозиционность знати напоминала обычную феодальную фронду, направленную на решение ее частных интересов. Со временем раскол между российской администрацией и осетинской аристократией принял характер политического противостояния. Антиправительственная идеология, глубоко захватившая феодальную знать, находила поддержку и среди свободных общинников.

Открытие новых рудных месторождений. В 60-90 гг. XIX в. основной отраслью промышленного производства в Осетии являлась добыча руды и выплавка цветных металлов. На первых порах предприятия этой отрасли — Садонский рудник и Алагирский серебросвинцовый завод — переживали экономический подъем. Этому в немалой степени способствовала Крымская война, на нужды которой в Россию поступал алагирский свинец. Интерес к предприятиям цветной металлургии Осетии несколько ослаб после окончания войны. Сказывались также крепостнический труд, применявшийся в отрасли, высокая заболеваемость и смертность на предприятиях. Резкий спад производства в 1856 г. закончился закрытием Садонского рудника и Алагирского завода. Предприятия не возобновляли своей работы до 1859 г.

Политические цели реформы. В 60-х гг. XIX в. Осетия переживала дальнейший экономический подъем. К этому времени ряды алдарской аристократии пополнились «новой знатью», формировавшейся из числа фарсаглагских узденских фамилий и осетинских офицеров, численность которых превышала 380 человек. Высокий процент земельных собственников, имевших зависимых крестьян, свидетельствовал о динамичном развитии экономики Осетии.

Владикавказ — городской центр Осетии. В 50-60-х гг. XIX в. в осетинском обществе происходили серьезные перемены. Среди этих перемен важное место занимало дальнейшее формирование городского уклада жизни. Зарождение городской культуры осетин в новое время связано с основанием крепости Моздок (1762 г.). Вплоть до 20-х гг. XIX в. Моздок оставался центром общественной и культурной жизни Осетии. Здесь были размещены Осетинская духовная комиссия и Осетинская школа. Часто решение политико-административных и судебных вопросов, связанных с Осетией, брали на себя моздокский комендант и Верхний пограничный суд. Видную роль Моздок играл и в укреплении торговых связей с соседними народами.