Период с XV до начала XVIII в. иногда называют «темными веками» осетинской истории, имея в виду не только малочисленность письменных известий об этом времени, но и тяжелые последствия катастрофы, постигшей народ в XIII-XIV вв. Потерю государственности, городов и письменной традиции было невозможно восполнить в условиях суровой природы и скудного горного хозяйства. Единственным хранилищем духовных ценностей оставалась коллективная память народа. Необходимым условием преемственности поколений было личное участие каждого осетина в использовании и приумножении культурного наследия. У человека любого возраста и положения имелась своя доля ответственности и собственная роль в культурной жизни общества. Наверное, в этом и кроется причина удивительной сохранности в осетинском языке и народной культуре древнейшего индоевропейского и арийского наследия, утраченного многими другими народами.

Кударское общество. В имени Кударского общества сохранилось древнее название скифов. На севере «кударцами» (то есть по сути дела «скифами») иногда называют всех жителей центральной и южной Осетии. Это объясняется тем, что скифская территория в древности была намного шире современной области Кудар и постепенно сокращалась при передвижениях скифо-сарматских племен.

Туальское общество. Туальцы расположились в центре Осетии, в окружении других осетинских обществ. На севере их соседями были алагирцы, куртатинцы и дигорцы, на востоке — тырсыгомцы, на юге — кударцы, дзауцы и урстуальцы. На границе между Алагирским и Туальским обществами берет начало река Ардон, которая вытекает на равнину по Алагирскому ущелью. Ардон образуется из слияния четырех рек, которые называются Нардон, Цмийагкомыдон, Мамисондон, Адайкомыдон. Ущелья и горные долины этих рек и их многочисленных притоков составляли территорию Туальского общества.

Территория и население. Дигорское общество размещалось в ущелье реки Ираф (ее второе название — Урух). Восточными соседями дигорцев были алагирцы. На западе Дигория граничила с Балкарией, на юге — с землями грузин-рачинцев, а на севере — с владениями кабардинцев.

Территория и население. Тагаурское общество занимало ущелья рек Гизельдона (Даргавская долина и Кобанское ущелье), Ганалдона (Санибанское ущелье) и Терека (Дарьяльское ущелье). На западе тагаурцы граничили с куртатинцами, на юге — с Тырсыгомским обществом. Восточными соседями тагаурцев были ингуши, а северными — кабардинцы.

§ 23. АЛАГИРСКОЕ И КУРТАТИНСКОЕ ОБЩЕСТВА

Алагирцы. Алагирское общество располагалось в ущелье реки Ардон. Западными соседями алагирцев были дигорцы, южными — туальцы, восточными — куртатинцы. На северной равнине, примыкавшей к осетинским ущельям, жили кабардинцы. Территория Алагирского общества была разделена между тремя коленами — Кусагонта, Царазонта и Сидамонта. По народному преданию, древние колена Алагирской гражданской общины происходят от прародителя осетин Ос-Багатара и называются по именам его сыновей.

Народы Кавказа.Все народы Кавказа принадлежат к трем языковым семьям: индоевропейской, кавказской и алтайской.
Осетины — единственные индоевропейцы на Центральном Кавказе. Курды и талыши Закавказья и таты Дагестана вместе с осетинами входят в иранскую группу индоевропейской семьи народов. Еще одну ветвь индоевропейцев составляют армяне.

Политический строй Осетии XV-XVI вв. был демократическим. Древнегреческое слово «демократия» переводится как «народоправство» или «власть народа». Власть в каждой гражданской общине и в целом обществе принадлежала коллективу граждан. Уаздан имел свою землю и вел самостоятельное хозяйство. Он ни от кого не зависел и активно участвовал в политической жизни. Его гражданские права соблюдало народное собрание и защищал суд.

Горные общества. В XV-XVI вв. в горах сложились осетинские общества. Каждое из них занимало определенную территорию. Границей между соседними обществами чаще всего служили горные хребты. Некоторые общества располагались в отдельных больших ущельях. Другие занимали по несколько малых ущелий и горных долин, разделенных невысокими перевалами. Например, Куртатинское общество разместилось в ущелье реки Фиагдон, а соседнее Тагаурское заняло долины Терека, Гизельдона и Ганалдона.

Территория.Осетия расположена в самом сердце Кавказа. Потеряв в XIV в. равнину, осетины сохранили за собой центральные ущелья по обеим сторонам Главного хребта.
Закавказская часть горной Осетии расположена в бассейне рек Куры, впадающей в Каспийское море, и Риона, несущего свои воды к Черному морю. Осетинские ущелья находятся в верхнем течении Лиахвы, Ксандо-на, Арагвы, Джоджоры, Квирилы и других притоков Куры и Риона.

Перемена судьбы. В XIII в. татаро-монголы разорили и разграбили равнинную Аланию, сожгли богатые и многолюдные города, угнали тысячи пленников. Горные аланы сумели отстоять свою свободу и даже укрыли от преследования беженцев с равнины. В XIV в. равнинные города и селения начали возрождаться, оставаясь под властью Золотой Орды. Но в конце XIV в. в Аланию пришел среднеазиатский завоеватель Тимур. В отличие от монголов, воины Тимура прорвали оборону горных ущелий. Новые завоеватели разрушили и сожгли города, вывезли все ценности, пленных обратили в рабство и увели из страны.